Las 19 joyas de la naturaleza que están en peligro crítico

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza relevó los lugares del planeta más amenazados por la tala de árboles, la caza y el turismo.

Las Islas Salomón reunen magníficos bosques y el atolón de coral. (AFP)

Maravillas en peligro

Muchos de los lugares declarados patrimonio mundial por la Unesco están en serio peligro de supervivencia: delicados ecosistemas naturales, frágiles ciudades milenarias de adobe o sistemas agrícolas con 2.000 años de historia amenazados por la horda turista. Y aunque todos queremos visitar y contemplar estos destinos tan espectaculares, existen alternativas cercanas, incluso parecidas, en menor riesgo de conservación e igualmente fascinantes. Cómo ayudar a salvar estas joyas turísticas sin dejar de viajar.

Las Galápagos son una meta para cualquier amante de la naturaleza, pero estas 19 islas del Pacífico y su extraordinario ecosistema están amenazados. Forma parte de la lista de lugares declarados patrimonio mundial por la Unesco que están en riesgo de supervivencia. (STEPHEN FRINK)

Día Internacional de la Diversidad Biológica

«La mitad de los recursos marinos mundiales se encuentran en aguas insulares. Las industrias que dependen de la biodiversidad, como el turismo y la pesca, representan más de la mitad del producto interno bruto de los pequeños Estados insulares en desarrollo. [...] Comprometámonos a adoptar, adaptar y ampliar las mejores prácticas para que podamos proteger los ecosistemas frágiles en beneficio de todos los isleños —y, de hecho, de las personas de todo el mundo— que dependen de ellos.»

Las primeras fotos del concurso National Geographic Travel

Como todos los años, el concurso "Viajes" de National Geographic reúne las mejores imágenes del rubro. En esta oportunidad se presentaron las primeras 10 seleccionadas.

Aquí, una foto de un típico refugio rorbu rojo en Reine, Noruega. Crédito: Sausse David / National Geographic Traveler Photo Contest

Las orcas dieron un inusual show fuera de temporada en el Sur

Lejos de su zona habitual, saltaron con sus crías y fueron avistadas por pocos turistas.

Una orca salta sobre el agua en la zona de Puerto Pirámides. Alrededor de 20 ejemplares se acercaron para cazar delfines. En esta época no suelen estar allí. DANIEL FELDMAN

La Montaña Arcoíris en China

Un paisaje que parece más un cuadro pintado, pero que es totalmente real. Se trata de las Montañas Arcoíris en el Zhangye Danxia Landform Geological Park de la provincia china de Huizhou.

Sus espectaculares colores son el resultado de la mezcla de arenisca roja y minerales depositados durante 24 millones de años. Una maravilla de la naturaleza. foto de Getty Images

Destinos muy salados

Del salar de Uyuni, en Bolivia, a la mina ucraniana de Solotvyno, un recorrido por los lugares más salados de la tierra.

Considerado el mayor espejo (y superficie) de sal del mundo, el salar de Uyuni se ve desde el espacio. Esta gigante llanura blanca abarca casi 12.000 kilómetros en la región boliviana de Potosí. Está a una altitud de 3.660 metros, en algunos puntos el volumen de sal alcanza los 10 metros de grosor y durante la estación lluviosa sus planicies se cubren de una fina película de agua. (KRZYSZTOF DYDYNSKI)

El infierno amarillo de Kawah Ijen

Los mineros arrancan azufre cristalizado de brillante color amarillo para cargarlo al hombro en el cráter del Kawah Ijen, un volcán activo de 2.380 metros al este de la isla indonesia de Java.

Mineros en el cráter del Kawah Ijen, un volcán activo de 2.380 metros al este de la isla indonesia de Java. (Foto: Borja Sánchez)

Rincones mágicos del mundo

Lagos rodeados de montañas, laberintos de rocas, parques naturales. Una selección de algunos de los paisajes más increíbles del planeta.

Laberinto de rocas (VIETNAM)

Es para muchos el paisaje más hermoso de Vietnam, donde el hombre supo adaptarse a la naturaleza en una bahía salpicada de formaciones rocosas kársticas e islas.

Las mejores imágenes de viajeros

Se dieron a conocer las imágenes ganadoras de su Concurso de Fotos de Viaje 2013, que incluyen una carrera de acuatlón, un búho mimético y un pequeño pastor de Laponia.

El brasileño Wagner Araújo ganó el máximo premio de la edición 2013 del Concurso de Fotos de Viaje de National Geographic: un viaje de diez días a las islas Galápagos a bordo de un barco de la National Geographic Society. Obtuvo el galardón con la foto que tomó durante el campeonato brasileño de acuatlón (disciplina que une natación y carrera de fondo), el cual tuvo lugar en la ciudad de Manaos.

Patagonia maravillosa

Disfruta de esta increíble geografía con mágicos paisajes para no dejar de conocer. Las más fascinantes fotos de la Patagonia.

Acer japonés (Foto: Jorge González)

Viajes alrededor del mundo

Desde cataratas en Islandia hasta caballos en Uruguay son algunas de las imágenes seleccionadas para participar en el Concurso de Fotos de Viajes de National Geographic 2013.

Estas imágenes son algunas de las seleccionadas para el concurso anual de fotos de viajeros National Geographic. Esta muestra el Campamento Barranco, en el monte Kilimanjaro, en Tanzania, y fue tomada por Trevor Booth.

10 viajes contra la superstición

Desde el conocido triángulo de las Bermudas a la maldición de la tumba de Tutankamón, lugares que, misterio y leyenda negra aparte, merecen una visita. Como la ciudad fantasma de Bhangar, en India, o la mansión Rose Hall, en la paradisíaca Bahía de Montego, Jamaica, donde el espíritu de una antigua propietaria todavía pulula por la casa.

El Pasaje de Drake (PATAGONIA) 

Foto: SETH RESNICK

Esta gris extensión de rompientes y encrespadas olas que separa la punta meridional de Sudamérica y los helados confines de la Antártida ofrece una turbulenta ruta interoceánica. Con vientos tempestuosos que viran repentinamente, el pasaje –que toma su nombre del explorador británico sir Francis Drake- ha sido durante siglos una de las masas de agua más difíciles de sortear: allí se han hundido innumerables barcos, como el San Telmo, el buque insignia de la armada española que se dirigía a Perú y en el que murieron más de 600 personas.

Recorriendo el mundo en imágenes

Te invito a un viaje por los lugares más bellos de nuestro planeta. Un recorrido por paisajes maravillosos. ¿Cuál es tu lugar del mundo preferido?

Girona, España

Paisajes para soñar despierto

El planeta Tierra nos regala todos los días increíbles paisajes. Cada rincón del Mundo esconde bellezas naturales indescriptibles. Espero que disfruten de estás imágenes como lo hago yo cada vez que las veo.

Rápidos en Chiapas, México

Bellezas del mundo

Un recorrido por lugares mágicos y paisajes increíbles. Sitios de una belleza indescriptible. Imágenes para disfrutar, soñar y compartir.

Cascadas de dioses, Islandia.

Conozca los hoteles más raros del mundo

"Es una cosa hermosa", dice el dueño del hotel-morgue.

"Bienvenidos a un hotel para morirse, donde usted encontrará (in)cómodas habitaciones con todas los lujos de una morgue de mediados del siglo XX. Nuestras mesas de autopsia, con almohadas de madera, le garantizarán un descanso del otro mundo. O por qué no, pruebe el refrigerador-litera..."

Las Islas Galápagos están amenazadas por la invasión de turistas

Los turistas fotografían a un emblema de las islas: La tortuga Galápago, que puede vivir hasta 170 años y llega a pesar 220 kilos. Foto: Gary Calton.

El diario británico The Guardian publicó en su edición de este domingo 10 un reportaje que expone las problemáticas del intenso tránsito de turistas en las islas Galápagos.

El paraíso que describió Charles Darwin está cada vez más extinto, es la idea general que la periodista Carole Cadwalladr transmite en el texto.

Entre las decenas de ejemplos, se menciona el alto índice de mortalidad en los emblemáticos pinzones de manglar. Gustavo Jiménez, científico de la Fundación Charles Darwin, estima que cada año las camionetas golpean o atropellan a al menos 10.000 ejemplares.

Santa Cruz es la isla más habitada del archipiélago, y por ende, la más contaminada. En Puerto Ayora, su ciudad principal, el agua brilla intensamente, pero no por el sol, sino por las manchas de aceite que dejan las cientos de embarcaciones dedicadas al turismo. “Y más allá es una ciudad grande, es un enredo de los suburbios y hoteles a medio terminar. El agua subterránea está contaminada y no hay alcantarillado adecuado. Docenas y docenas de camionetas Toyota esperan para transportar a los turistas alrededor”, describe el informe.

Economía en crecimiento

Galápagos, además de ser uno de los ambientes más frágiles de la Tierra, también es una de las economías de más rápido crecimiento en América del Sur. El ingreso per cápita es mayor que en cualquier otro lugar del Ecuador. Casi 40.000 personas han hecho su hogar en las islas, atraídos por el turismo, y con ellos han llegado cientos de especies introducidas: las plantas invasoras.

Enrique Herrera, un entomólogo de la Fundación Charles Darwin, saca decenas de hormigas de sus cajones - son su especialidad - y dice que todo el tiempo están llegando nuevos tipos. Llegan en los aviones, los barcos, en las bolsas de los turistas, en los envíos de carga. “He tomado dos barcos como muestra, colocando trampas, y he encontrado 600 especies diferentes de insectos”, revela.

Pero las perspectivas a futuro son aún más desalentadoras que la realidad actual. “Es insostenible”, dijo Felipe Cruz, director de asistencia técnica a la Fundación Charles Darwin, refiriéndose al impacto que el turismo deja sobre las también llamadas, Islas Encantadas. “Hay siempre más, más, más. Más vuelos, más hoteles, más coches. No hay control. Hablamos sobre el ecoturismo, pero en realidad ya está mostrando signos de ser el turismo de masas”, añade.

En todas partes hay signos de estrés. En la isla Isabela, Maximiliano Martín nos lleva en un recorrido por el basurero. “Una organización internacional gastó ceca de 485.000 euros en un sistema de tratamiento de basura, pero la gente del lugar no sabía cómo usarlo. La basura se ha transformado en un problema social”, dice Martín, quien trabaja para el Organización internacional WWF, que impulsa un sistema de reciclaje en Isabela.

Las Galápagos fueron declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco en 1978. Pero en 2007 entraron en la lista de sitios protegidos en riesgo justamente por la invasión del turismo, la sobrepesca, la migración y la invasión de especies foráneas. Sin embargo, sólo tres años después la Unesco las retiró de la lista por considerar que ya no estaban en peligro, una decisión que trajo muchas polémicas.

El mundo tendrá 1.000 millones de turistas en 2012

La Acrópolis de Atenas, uno de los principales destinos turísticos del mundo. Foto: Reuters

El secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Taleb Rifai, estimó que el mundo tendrá 1.000 millones de turistas en 2012, algo que “nunca en la historia había sucedido”.

En su discurso inaugural, durante la cuarta reunión de ministros de Turismo, Rifai expuso que ese número significa que una séptima parte de la población mundial viajará este año, y que detrás de esas cifras está la “máquina del desarrollo del crecimiento económico, que no puede ser ignorado porque el mundo necesita crecimiento”.

Asimismo, Rifai explicó que el turismo muestra “signos de crecimiento positivo”, y puso como ejemplo el incremento de la actividad turística en el primer trimestre de este año, del 5,8% interanual.

Por otra parte, el secretario general de esta institución perteneciente a la ONU señaló que la flexibilización de visados y las facilidades que los estados integrantes del G-20 otorgarán a la llegada de más turistas, generaría al menos 5,1 millones de empleos y un derrame económico de alrededor de 206.000 millones de dólares al año para la industria turística de esos países.

Por su lado, el presidente del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), David Scowsill, también presente en la cumbre, añadió en su intervención que, de acuerdo con un estudio de Oxford Economics, se impulsaría el crecimiento de turistas hasta 212.000 viajeros al año en todo el planeta, además de los empleos y los ingresos generados.

No obstante, los conferenciantes citados reconocieron que a pesar de que los objetivos son ambiciosos podrían enfrentar algunos riesgos, como los altos impuestos que afectan tanto a los visitantes como a las líneas aéreas en los aeropuertos.

Fuentes: Agencias AP y Télam.