A simple vista
puede parecer solo una pelota brillante, sin detalle. Pero nuestra estrella es
dinámica y las diferentes ondas que produce dejan ver sus capas y procesos
"secretos".
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Aunque a simple
vista puede parecer una pelota brillante y sin mucho detalle, el Sol es, de
hecho, una estrella dinámica y bella. Si miramos las diferentes ondas de
longitud de la luz que produce el Sol podremos ver sus diferentes capas y
procesos.
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La fotosfera es la
superficie visible del Sol y la que estamos más acostumbrados a observar. La
temperatura de la fotosfera es de 6.000º C. Las motas negras se deben a la
intensa actividad magnética, que provoca las llamadas manchas solares, que son
regiones donde la temperatura es 1.500º C más fría que el resto de la
superficie. Las manchas solares grandes pueden llegar a medir seis veces el
diámetro de la Tierra.
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Bajo la superficie
visible del Sol se encuentra la cromosfera, donde las temperaturas oscilan
entre los 6.000º C y los 20.000º C. Los átomos de hidrógeno del Sol emiten una
longitud de onda roja específica. Al mirar esta luz, la estrella revela una
fina estructura de lazos negros llamados filamentos. Estos son hilos de gas más
frío suspendidos sobre la cromosfera por la acción de poderosos campos
magnéticos.
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La "región de
transición" es una capa delgada entre la cromosfera y la atmósfera
superior, donde las temperaturas varían enormemente, desde 20.000º C hasta
1.000.000º C. Esta impresión fue capturada con luz utlravioleta, invisible al
ojo humano.
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| La atmósfera exterior del Sol se llama corona. Esta imagen, tomada con luz ultravioleta, muestra las partes más calientes de la región de transición y la corona. Los diferentes colores representan las diferentes temperaturas: rojo es relativamente frío (cerca de 60.000º C) mientras que azul y verde significan más de 1.000.000º C. |
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Las poderosas
fuerzas magnéticas del Sol escupen "materia solar" más allá de la
corona, en eventos que se conocen como "eyección de masa coronal" o
CME, por sus siglas en inglés. Estas imágenes de cerca muestran filamentos
magnéticos merodeando sobre la corona. Esta eyección puede viajar a más de
1.400 kilómetros por segundo y estrellarse contra el campo magnético de la
Tierra sólo unos días después.
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Cuando la materia
solar choca con el campo magnético terrestre puede crear este sorprendente
efecto, llamado "aurora". La materia solar interactúa con los gases
de nuestra atmósfera, creando luces fantasmagóricas, que pueden apreciarse
mejor en los polos magnéticos de la Tierra, donde se concentran. La de esta
foto, la "aurora austral", fue capturada por la tripualción de la
Estación Espacial Internacional (EEI).
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La clave de esta
imagen cuadro a cuadro de la EEI pasando directamente entre el Sol y la Tierra
está en la perspectiva: la EEI está mucho más cerca de la Tierra que del Sol,
así que se ve relativamente grande. De hecho, el tamaño de la EEI es semejante
al de un campo de fútbol, mientras el diámetro del Sol es 100 veces mayor al de
la Tierra.
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Fuente: BBC
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